Een brede stoep, veel groen en goede oversteekplekken. Je zou denken dat je in zo’n straat ook prettig loopt. Toch blijkt dit in de praktijk niet altijd zo te zijn. Want wat maakt een straat eigenlijk prettig om te voet doorheen te bewegen? 

Die vraag stond centraal in de masterscriptie van Ivan Vermeulen, die tijdens zijn Master in Stedelijke en Economische Geografie aan de Universiteit Utrecht vier Amsterdamse straten met uiteenlopende sociaaleconomische profielen onderzocht. Door de fysieke kenmerken van de straten te vergelijken met het gedrag en de ervaringen van voetgangers, onderzocht hij welke factoren bepalen of een straat prettig is om te lopen.

Wat bepaalt of een straat prettig loopt?

De uitkomsten waren opvallend. De straat met de laagste score op fysieke kenmerken, zoals een hele smalle stoep en onoverzichtelijk door rommel op straat, werd door voetgangers juist het prettigst beoordeeld. De straat met de hoogste score op fysieke kenmerken, zoals een hele brede stoep met veel groen, werd juist relatief kritisch beoordeeld.

Drukte, sociale sfeer en de manier waarop een straat gedurende de dag wordt gebruikt, bleken minstens zo belangrijk als de breedte van de stoep. Ook oversteken bleek een vaak onderschat knelpunt. Zo gaf in drie van de vier straten een meerderheid aan dit niet als vanzelfsprekend te ervaren.

Voetgangers gaven bovendien vooral de voorkeur aan hele praktische verbeteringen in het dagelijks beheer van de straat. Denk aan een schonere stoep, beter geplaatste fietsenrekken en beter onderhoud van de tegels. Deze punten werden vaak genoemd als aanpassingen die het lopen in een straat volgens deze voetgangers zouden verbeteren.

Hiaat tussen theoretisch ontwerp en ervaringen in praktijk

Dit onderzoek laat zien dat een straat niet automatisch als prettig wordt ervaren door voetgangers als een straat op papier goed is ingericht. Ervaringen zijn subjectief en kunnen dan ook per persoon verschillen. Toch brengt juist deze lokale kennis van mensen die dagelijks gebruikmaken van een straat inzichten naar voren die uit feitelijke gegevens alleen niet zichtbaar worden. 

Lopen als onderdeel van onze missie

‘Veilig en duurzaam van A naar B’ is de missie van Hart voor Verkeer. Actieve mobiliteit heeft daarom onze speciale aandacht. Ondanks dat wij veel projecten doen met een nadruk op het fietsen met bijvoorbeeld veilige doorfietsroutes en fietsstimulering, is lopen net zo belangrijk. Dat geldt zeker bij ruimtelijke projecten en het ontwikkelen van omgevingsvisies. 

En leuk nieuws: vanaf september is Ivan bij Hart voor Verkeer in dienst als junior adviseur. 

Over Hart voor Verkeer

Hart voor Verkeer helpt de overheid bij het verwezenlijken van doelen en ambities voor verkeersveiligheid, duurzame mobiliteit, fietsstimulering en mobiliteit in ruimtelijke projecten. Dit doet Hart voor Verkeer onder meer door advies- en onderzoeksprojecten, detachering, organisatie van bijeenkomsten, kennisontwikkeling en de inzet van de VerkeersveiligheidsBox.